Дверь за спиной не захлопнулась.

— Она не уйдет, — ухмыльнулся Ильяс.

И я это тоже понимала. И не знала, что делать.

— Отпусти, — процедила сквозь зубы.

— Она моя. Я оплатил её счет. У нас договоренность.

— Что-о-о? Элис?

— Да, — покаянно вздохнула та. — Ильяс мне так помог…

— То есть купил?

— Купил? — расхохотался тот. — Я, конечно, люблю рыженьких темпераментных, но не за двадцать штук.

— Двадцать тысяч? — мне показалось, что я ослышалась. — Откуда?

Подруга даже немного смутилась.

— Ой, так смешно всё получилось. Я заказала самый крутой коктейль в «Полуночнице». «Сны нимфы» называется. Мари, он такой классный.

Её послушать, так здесь всё классное.

— Угу, три раза, — вставил Ильяс, потешаясь надо мной.

— Еще шампанское, — принялась перечислять подруга. — Закусочки, приват танец.

— Это тебе зачем надо было? — простонала я.

— Я же отмечала разрыв. Хотела попробовать всё. Кальян. И так, по мелочи.

По мелочи? На двадцать тысяч?

Таких денег у меня с собой не было. Даже на карточке. До зарплаты еще пять дней. Я просто не была готова к таким тратам и выкрутасам лучшей подруги.

— Мне хотелось оторваться по полной, — повторила подруга. — Но кредитка почему-то не сработала. Там же был лимит, я помню. Её еще Майк брал… заправляться.

Вот урод! Заправлялся он, как же. Лимит Элис на карте был около ста семидесяти тысяч, и она его никогда не превышала, даже в самые сложные периоды. Он просто обналичил всё и сбежал, оставив долги бывшей любовнице.

— Тебя не было. Официант напирал, — продолжала жаловаться она. — И тут пришел Ильяс и спас меня. Дал денежку взаймы. Вот и я тоже решила его отблагодарить.

— Всё поняла? — спросил благодетель, довольно скалясь. — Вот и иди, постой за дверью минут двадцать. Мы закончим, и я с радостью уделю тебе внимание.

Мне показалось или он еще и меня решил прибрать? Похотливый извращенец!

— Она пойдет сейчас со мной!

— Её не выпустят из клуба. Счёт-то пока не оплачен.

Что-то я немного запуталась.

— Ильяс сказал, что потом оплатит, — пояснила Элис.

О-ой, дурочка!

А я пыталась придумать, у кого можно по-быстрому взять деньги. Сумма не такая большая, но среди нас миллионеров не было и на чёрный день мало кто откладывал.

И тут…

— Счёт оплачен.

— 5-

— Счёт оплачен, — вновь повторил возникший в дверях официант и протянул мне, как ближе стоящей, чек.

Я автоматом взяла, увидела красную печать сверху «ОПЛАЧЕНО».

Надо же, действительно.

— Кто? — рявкнул Ильяс, вставая.

Вот это силища. Он даже не поморщился, а Элис с его коленок кубарем слетела, каким-то чудом не убившись.

Я было хотела броситься ей на выручку, поднять с пола, на котором она так и осталась сидеть, хлопая длинными ресницами и потирая ушибленный зад, но не стала. Постою поближе к двери. Так, на всякий случай.

— Он пожелал остаться инкогнито, — невозмутимо ответил парень. Испуганным он точно не выглядел, хотя зелёные глазища оборотня меня саму пугали до дрожи.

Так бы и убежала, сверкая пятками, если бы не лучшая подруга, которая так с пола и не поднялась.

— Что за хрень? Кто посмел?!

Да, интересно, кому же хватило смелости встать на пути модифицированного, который нашел свою жертву, охмурил и уже собирался попользоваться.

Для этого надо быть такой ненормальной дурой, как я. Но у меня-то были причины, и серьёзные.

В благородство и пожертвования я точно не верила, особенно здесь. И это значит, за оплатой сейчас придут.

— Мне запрещено говорить, — отозвался официант, который отступил чуть в сторону.

Какой смелый… И при этом еще мне подмигнул. Просто так или?…

В случайности я не верила. Теперь Ильяс стоял ко мне спиной, и можно было…

Пользуясь их разговором как прикрытием, подкралась к подруге, схватила её за руку и подняла с пола. Элис зашаталась на высоких каблуках, но не упала, поправляя короткую юбочку.

— Пошли, — прошипела ей на ухо.

— Да ты знаешь, кто я?! — рявкнул Ильяс так, что стены задрожали.

— Знаю. Как и то, кем является тот мужчина тоже. Поверьте, он страшнее.

Кажется, мои опасения были не беспочвенны. Элис заинтересовался кто-то пострашнее!

— Но как же? — забормотала Элис, растерянно оглядываясь.

— Всё потом.

А сама схватила её курточку и сумочку, которые лежали на соседнем кресле.

Конечно, прошмыгнуть мимо модифицированного незамеченными мы не могли. Хотя и хотелось.

Стоило нам подойти, как Ильяс больно схватил меня за руку, заставляя остановиться.

— Отпусти, — выдохнула я.

— Куда собрались?

— Счёт оплачен, мы ничего не должны.

— Она останется. Ты же хочешь остаться? — промурлыкал он, вновь смотря на Элис.

Та вздрогнула и нерешительно кивнула. Взгляд снова стал затуманенным, страшным и бессмысленным.

И я не нашла ничего лучше, кроме как отдавить ей ногу. Со всей силы.

— Ой! — пискнула Элис, и взгляд снова стал осмысленным. — Что за?…

— Нам пора, — крикнула я, освобождаясь от захвата и толкая подругу в спину по направлению к выходу. Оставалось надеяться, что мозги он ей промыл несильно и завтра утром Элис станет собой. — Хорошо повеселиться!

Бегом отсюда! Бегом! Пока еще что-нибудь не случилось.

И если от воздействия этого хищника мне удалось подругу освободить, то алкоголь вновь начал брать своё. Не знаю, сколько она выпила, но на ногах держалась с трудом, временами истерически хихикала и спотыкалась.

— Элис, ну же. Помоги мне, — рычала я, почти силком таща её через танцпол к выходу.

Опять это ощущение чужого взгляда.

Обернулась. Ничего. Разве в этом полумраке что-нибудь возможно разглядеть, особенно когда тебя со всех сторон толкают?

А вот мы были как на ладони, софиты сверху отлично выделяли нас из толпы.

Неприятно, надо скорее уходить.

— Пошли. — Я вновь подтолкнула подругу и сама поспешила прочь.

Наверху мы оказались минут через пять. Элис с большим трудом преодолела крутую лестницу, спотыкаясь чуть ли не на каждой ступеньке и ноя при этом, как сильно устала и хочет вернуться.

— Такой кайф испортила, — вздохнула подруга, когда мы выбрались наружу, вдыхая промозглый воздух.

У меня на этот счет было другое мнение. Кивнув охраннику, я потащила подругу чуть дальше.

Конечно же, искать того усатого таксиста было поздно. Он давно уехал, но я всё-таки пробежала взглядом окрестности. Машины не было.

Помнится мне, тут где-то должны быть скамеечки. Там мы и приземлились, прямо под тусклым фонарём.

— Вот когда еще в моей жизни будет оборотень, — простонала Элис, падая на лавочку и пытаясь найти в сумочке сигарету и зажигалку.

— Оно тебе надо? — спросила у неё, доставая телефон и набирая номер такси.

Но наше везение на этом закончилось.

— Свободных машин нет. Будете ждать полчаса?

Полчаса?

У входа в «Полуночницу», на промозглом ветре, рискуя подхватить простуду. Но как будто у нас был выбор. Не попутку же ловить. Еще неизвестно, на кого нарвёшься.

Как же не вовремя сломалась машина!

— Будем, — горестно вздохнула я и вздрогнула от автомобильного гудка остановившейся рядом с нами чёрной машины.

— 6-

Про такие говорят: крутая тачка. Пускают слюни, провожают взглядами, полными восторга и зависти.

Низкая посадка, обтекаемый кузов, яркие и необычные габаритки и морда оскалившегося хищника впереди.

— Ой, какая машинка, — тут же залепетала Элис.

— Угу, — ответила я, вставая чуть вперёд и пытаясь хоть немного скрыть её от водителя.

— И мужчина ничего… симпатичненький… хорошенький, — зашептала подруга, отказываясь быть послушной девочкой и спрятаться у меня за спиной.

Только пьяная в дрыбадан девушка могла назвать так модифицированного, который вышел из машины и остановился рядом с ней, изучая нас.