— Ты это специально.

— Всегда надо держать для себя пути к отступлению, — подмигнул мне папа.

— А во-вторых?

Здесь было темнее и немного тревожнее. Зато людей не было.

— Путь твоего спасения находится еще ниже.

— Ниже? Под землёй?

— Там есть заброшенный ангар с полуразрушенным туннелем, который ведёт к выходу. Им давно не пользовались, так что там самая настоящая разруха.

— И про него никто не знает? — не поверила я, вешая сумку на плечо. Как же она сейчас мне мешалась.

— Конечно, знают. Туннель закрыт и запечатан стальной дверью с кодом.

— О-о-о, который тебе, несомненно, известен.

— Так точно.

— И что дальше? Ну пройдём мы этим туннелем, выйдем на улицу, а что потом? — прокряхтела я, нагибаясь и осторожно пробираясь через небольшой отсек.

— Потом ты исчезнешь, а я останусь, — просто ответил отец, и я едва не упала, от неожиданности зацепившись за металлический выступ.

— Как останешься? Куда исчезну?

— За тобой приедут.

— Та таинственная незнакомка? А ты уверен, что ей можно доверять?

— Да.

— И зачем ей мне помогать?

— Она мне должна. Когда-то я помог ей. Сильно. Сейчас её долг передо мной перешёл на тебя.

— Допустим, но зачем тебе оставаться? — спросила я, останавливаясь прямо посредине полутёмного коридорчика.

— Мари, нам надо спешить.

— Они ведь поймут, что это ты помог мне уйти.

— Поймут, но я должен остаться, — пытаясь взять меня за локоть, произнёс отец.

Я увернулась и мотнула головой.

— Это безумие. Тебе не простят! И… накажут. Ты должен идти с нами.

— Мари, — терпеливо возразил папа, — на споры нет времени.

Я понимала, что он прав, но и отступиться не могла.

— Что они с тобой сделают? Модифицированные и эти радикалы? Ты хоть представляешь, что они с тобой сделают?

— Представляю, и это мой выбор.

— Я без тебя не пойду.

— Мари, вам двоим будет легче скрыться и спрятаться. Без меня.

— Мы сможем…

— Не сможем, — резко оборвал меня отец и всё-таки схватил за руку. — Пошли.

Упираться и сопротивляться было глупо. Но молчать я точно не собиралась, как и отступать.

— Ты неправ.

— Мари…

— И пойдёшь с нами.

— Нет…

— Это мы еще посмотрим.

— Мари, я могу направить их по ложному пути.

— Так они тебе и поверили, — фыркнула в ответ.

— Мне хватит мозгов провернуть всё так, что поверят.

Через пару минут мы, наконец, оказались в заброшенном ангаре.

— Ого, — пробормотала я, пытаясь хоть что-то разглядеть в жуткой темноте, и вздрогнула, когда эхо гулко разнеслось по помещению.

— Электричества тут нет. Зато есть фонарики, — произнёс отец, протягивая мне один из них. — Держи и смотри под ноги. А лучше иди за мной след в след. Путь предстоит долгий.

— Насколько долгий?

— Туннель протяженностью в пару километров. Завален всяким хламом, так что в лучшем случае полчаса.

— Круто, — пробормотала я. — С моими каблуками дорога займёт намного больше времени.

— Всё будет хорошо. Пошли. Мы должны спешить.

— 31-

Туннель действительно был заброшенным и жутким. Свет фонаря то и дело отлавливал покорёженный металл (то ли машины, то ли еще какая-то техника), полусгнившие конструкции, какие-то ящики и создавал причудливые тени на кирпичных стенах. Стоило мне только дёрнуться, как они начинали двигаться и плясать, нагоняя еще больший страх и чувство беспокойства.

Плюс ко всему в этой рухляди что-то постоянно копошилось, пищало и ворочалось. И это были не крохотные мышки, появление которых я бы еще пережила. О нет, судя по шороху и теням, которые то и дело проносились туда-сюда, это были самые настоящие крысы. Огромные, размером с небольшую кошку, жирные, с длинными толстыми хвостами и острыми зубами.

Битое стекло хрустело под нашими ногами вперемешку с гравием. Было видно, что отец легко ориентируется здесь, знает, где лучше пройти, где пролезть, а что лучше не трогать. Я шла следом, стараясь ни на шаг не отстать. Мне казалось, что стоит зазеваться — и потеряюсь в этом хаосе ненужных покорёженных вещей, и тогда меня даже модифицированный не найдёт.

— Кхм, — прочистила я горло, не в силах больше молчать и вслушиваться в каждый шорох, писк и скрежет за спиной. — А когда ты свяжешься с этой девушкой?

— Что? — не оборачиваясь, спросил отец, перешагивая через какую-то то ли балку, то ли доску.

— Когда ты будешь связываться с незнакомкой, которая вывезет меня отсюда? Мы же всё время были вместе, и я не видела, чтобы ты кому-то звонил или набирал эсэмэс-сообщение. А ты утверждаешь, что она нас встретит.

Узкая юбка очень мешала перемещаться, тем более перешагивать через все эти конструкции, и отец ножом разрезал её. Теперь сбоку у меня красовался разрез чуть ли не до самого бедра. Зато удобно.

Даже страшно было представить, как я сейчас выглядела — чумазая, лохматая, в порванной одежде. Та еще красавица. Интересно, что сказал бы Стив, увидев меня такой? Отказался?

Чутьё подсказывало, что нет. Отмоет, отчистит… отлюбит.

— Я уже отправил ей условный сигнал.

— Какой сигнал? — поинтересовалась у него, высвечивая в стороне что-то огромное.

Кажется, это остов от старого танка. Только без дула. А к нему прислонили что-то похожее на крыло от небольшого самолёта, типа кукурузника. Надо же. Они, по-видимому, весь хлам с базы сюда стащили. Интересно, а кораблики тут водятся?

— Наша связь. У тебя же был одноразовый телефон на случай опасности. Тот самый, которым ты воспользовалась. У нас с ней примерно то же самое.

— А-а-а, — протянула я глубокомысленно.

Мы снова замолчали минуты на три-четыре.

— Думаешь, нам удастся скрыться от Омару? — тихо спросила я.

— Да.

— Ты так уверенно это говоришь. Омару не рядовые модифицированные. Может… — начала и запнулась.

— Что?

— Может, зря всё это, — произнесла в ответ, сама до конца не веря, что говорю подобное. — Ну выиграем мы этим побегом пару дней. Это еще больше разозлит и раззадорит их. Шансов почти нет.

— Что за глупости, Мари? Омару не всесильны.

— Угу.

Только я сама в это особо не верила.

Отец оглянулся, поняв моё состояние, и неожиданно добавил:

— Она уже не первый год скрывается от них.

— Она — это та девушка? От них? Это ты сейчас конкретно об Омару или в общем о всех модифицированных?

— Про Омару.

— Больше года?

Колоссальный, просто невероятный срок.

— Да.

— Хм…

Это заставило задуматься. Я не поверила ему до конца. Меня не покидало ощущение, что отец придумал всё это, лишь бы успокоить и утешить, не дать сорваться и погрязнуть в неуверенности и страхе.

— Ты с ней уже встречался здесь, да?

— Да. Иногда она просит о встрече, иногда я.

— Но я первая беглянка?

— Да.

— И ты понятия не имеешь, как она отреагирует на твою просьбу, — поняла я, всё еще мысленно пытаясь придумать, как уговорить отца поехать с нами. Может, обманом затащить в машину? — Сигнал — это просто просьба о встрече и всё. Ты не сказал ей причину.

— Не сказал.

— Она может отказаться.

Я бы на её месте точно так сделала. Мало того, что сама бегаешь, так кто-то пытается навязать непонятную девицу для защиты.

— У неё долг, — напомнил отец и добавил: — Осталось недалеко.

И действительно.

Сначала начал меняться воздух. В нём появились свежие нотки. Не сразу, конечно, но затхлость, ржавчина и плесень отступили. Затем послышался шум магистрали. Она проходила не рядом, но и не далеко. Я слышала её всё отчётливее.

Еще пара сотен шагов, и мы упёрлись в огромную металлическую дверь с кодовым замком.

Папа быстро набрал нужные цифры, и она, приветливо мигнув, открылась.

— Дошли, — прошептала я, всё ещё до конца боясь поверить в это.

Запахнула пальто на груди и вдохнула сырой, но такой вкусный запах поздней осени, дождя и пожухлой листвы.